Glicemia e colesterolo: qual è il legame?

Glicemia alta e colesterolo: nemici del cuore

Quando si parla di glicemia il pensiero corre subito al diabete, malattia che rappresenta uno dei principali rischi per la salute del cuore. Infatti chi convive con questa patologia è 3 volte più esposto al rischio di morire a causa di una malattia cardiovascolare. Ma non solo, ha anche la stessa probabilità di avere un infarto entro 8 anni dalla diagnosi di chi ha già avuto un attacco di cuore1,2. Alla base di questo fenomeno c’è anche il legame tra i livelli ematici di glucosio e quelli di colesterolo, due fattori che, sovrapponendosi, accelerano il processo di aterosclerosi3.

 

L’effetto della glicemia sul colesterolo cattivo

Infatti la glicemia influenza l’accumulo nel sangue della forma ossidata delle cosiddette LDL (Low Density Lipoproteins, il colesterolo “cattivo”), quella associata alle placche aterosclerotiche3. Inoltre in caso di diabete di tipo 2 tendono a formarsi LDL più piccole e dense che rimangono più a lungo nel sangue, penetrano più facilmente nella parete delle arterie e si ossidano con maggior facilità4,5. Tutto ciò può accelerare il processo di aterosclerosi3.

 

Gli effetti sul colesterolo buono

L’iperglicemia può essere associata anche a bassi livelli di colesterolo buono (le cosiddette HDL, High Density Lipoproteins) e a modificazioni della sua struttura3. Inoltre in caso di diabete è stata osservata una riduzione della capacità delle HDL di proteggere le LDL dall’ossidazione, con conseguente accelerazione del processo di aterosclerosi3,6.

 

Un legame da non sottovalutare

Ancora oggi i meccanismi alla base di queste associazioni non sono stati del tutto chiariti. Sembra che ad entrare in gioco sia anche il fenomeno della resistenza all’insulina, l’ormone che controlla i livelli di zuccheri nel sangue7. Nonostante i dubbi ancora aperti, per evitare di cadere in un circolo vizioso in cui diabete e problemi di colesterolo si aggravino a vicenda, è importante non sottovalutare il legame tra questi due fattori3.

 

 

  1. Stamler Jet al. Diabetes, other risk factors, and 12-yr cardiovascular mortality for men screened in the Multiple Risk Factor Intervention Trial. Diabetes Care 16, 434–444 (1993).
  2. Taskinen MR. Diabetic dyslipidaemia. Atherosclerosis (Suppl. 3), 45–51 (2002).
  3. Diana Muačević-Katanec and Željko Reiner. Diabetic Dyslipidemia or ‘Diabetes Lipidus’? Expert Rev Cardiovasc Ther. 2011;9(3):341-348.
  4. Fruchart JC et al. The residual risk reduction initiative: a call to action to reduce residual vascular risk in patients with dyslipidemia. Am. J. Cardiol. 102, 1K–34K (2008).
  5. Gotto AM Jr et al. Application of the National Cholesterol Education Program and joint European treatment criteria and clinical benefit in the Air Force/Texas Coronary Atherosclerosis Prevention Study (AFCAPS/TexCAPS). Eur. Heart J. 21(19), 1627–1633 (2000).
  6. Lee ET et al. The Strong Heart Study. A study of cardiovascular disease in American Indians: design and methods. Am. J. Epidemiol. 132, 1141–1155 (1990).
  7. Durrington PN. Lipids and their metabolism. In: Hyperlipidaemia, Diagnosis and Management (2nd Edition). Butterworth-Heinemann, Oxford, UK (1995).
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